Aunque con frecuencia se usa la palabra “acidez” o “ardor retroesternal” para describir una variedad de problemas digestivos, en realidad se trata de un síntoma de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. En dicha afección los ácidos gástricos refluyen o “retroceden” desde el estómago hacia el esófago.

La “acidez” se describe como una fuerte sensación de ardor en el área del pecho y que puede ascender hasta el cuello y la garganta. Una parte importante de la población padece de esta sensación de ardor al menos una vez al mes. Otros síntomas pueden incluir vómitos, dificultad para tragar, dolor torácico, tos crónica e incluso, neumonías a repetición y broncoespasmo.

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	CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA Existen una serie de medidas higiénico-dietéticas que permiten disminuir la frecuencia y severidad de estos síntomas: elevar la cabecera de la cama, evitar acostarse tras las comidas, evitar el sobrepeso y restringir en la dieta aquellos alimentos que producen una disminución de la presión del esfínter esofágico inferior condicionando el reflujo, como el café, la menta, el chocolate y las grasas. También es importante evitar el tabaco, el consumo de alcohol, las bebidas gasificadas y no tomar medicamentos antiinflamatorios sin prescripción médica.
	TERAPIA FARMACOLÓGICA Si persisten los síntomas después de estos cambios en el estilo de vida, es posible que haga falta una terapia farmacológica. Los antiácidos neutralizan los ácidos gástricos y los bloqueadores de los receptores H2 o los inhibidores de la bomba de protones reducen la cantidad de ácido gástrico que se produce, evitando su efecto nocivo en el esófago. Ambos grupos pueden resultar eficaces en aliviar los síntomas. En general, el tratamiento farmacológico es bien tolerado inicialmente, pero a largo plazo supone una medicación crónica, un cambio de los hábitos higiénico-dietéticos y un empeoramiento de la calidad de vida.
	CIRUGÍA Los pacientes que no responden bien a los cambios en el estilo de vida o a las medicaciones o que continuamente requieren de medicaciones para controlar sus síntomas, deberán aprender a sobrellevar su condición o bien podrán someterse a un procedimiento quirúrgico. La cirugía mínimamente invasiva (cirugía laparoscópica) es muy eficaz para el tratamiento del reflujo gastroesofágico y su manejo ambulatorio, la ha convertido como la mejor alternativa para el manejo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) Existen algunos procedimientos endoscópicos que actualmente están en una etapa de evaluación clínica, entre los que se encuentran las técnicas de sutura por vía endoscópica (EndoCinch, NDO Plicator) la aplicación de radiofrecuencia en el EEI (Stretta) y la inyección endoscópica de materiales biocompatibles (Enteryx, GateKeeper, PMMA) que inhiben el reflujo gastroesofágico. Debido al corto periodo de seguimiento de estas técnicas nuevas, en el momento actual no se dispone de evidencia científica para demostrar que estos tratamientos sean mejores que la Cirugía Antirreflujo Laparoscópica.

La Cirugía Antirreflujo Laparoscópica Ambulatoria, comúnmente denominada Cirugía de Nissen Laparoscópica Ambulatoria, es un procedimiento nuevo que consiste en reforzar la “válvula” localizada entre el esófago y el estómago al envolver el extremo inferior del esófago con la porción superior del estómago a manera de un manguito o chalina. Este procedimiento es realizado por vía laparoscópica en un medio seguro (sala de operaciones), donde el paciente es intervenido, recuperado y regresado a su casa el mismo día de su operación, sin necesidad de hospitalización.

La Cirugía de Nissen Laparoscópica Ambulatoria es considerada la mejor alternativa para el tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico y tiene la misma efectividad que la realizada con hospitalización tradicional, pero con mayores ventajas médicas, sociales y financieras para el paciente y el sistema de salud.

La Cirugía de Nissen Laparoscópica Ambulatoria ofrece todos los beneficios de la cirugía mínimamente invasiva, al ocasionarle al paciente un menor trauma quirúrgico. Por tratarse de incisiones muy pequeñas, el dolor en el postoperatorio es mínimo comparado con el dolor producido por la incisión de la cirugía abierta. Esto permite al paciente una recuperación más rápida de sus actividades habituales, además de un excelente resultado estético, al evitar grandes cicatrices en el abdomen.

Por otro lado, la Cirugía de Nissen Laparoscópica Ambulatoria ofrece también las ventajas del manejo ambulatorio, como son la obtención de niveles superiores de satisfacción del paciente, el menor riesgo de adquirir infecciones intrahospitalarias al estar poco tiempo en contacto con el medio hospitalario, la reducción de los tiempo de incapacidad laboral y sobre todo, un ahorro muy importante en recursos económicos cuando se comparan con el sistema tradicional de hospitalización.

Muchas publicaciones sugieren que la Cirugía Antirreflujo Laparoscópica Ambulatoria presenta una adecuada seguridad clínica para los pacientes que cumplan los criterios para su selección. Por otro lado, es más segura que la cirugía abierta, presentando comparativamente un menor índice de morbilidad y mortalidad. Finalmente, es importante que el grupo quirúrgico ofrezca la experiencia suficiente para cumplir objetivos de una cirugía ambulatoria segura.

	Endoscopia Digestiva: sirve para determinar la presencia de esofagitis y su grado de severidad (Savary-Miller), permitiendo la toma de una biopsia en caso de la presencia de un esófago de Barret o de una estenosis de la zona. Permite descarta la presencia de otras patologías como gastritis o úlcera gastroduodenal.
	Estudio Baritado Esofagogatroduodenal: permite valorar la anatomía de la zona en caso de un esófago corto o de una hernia del hiato asociada.
	Phmetría de 24 horas: Este estudio permite medir la cantidad de ácido que existe en el esófago durante un periodo de 24 horas y determina si es normal o existe un exceso de ácido, o lo que es lo mismo, un reflujo gastroesofágico patológico. Es la mejor prueba funcional para el estudio de la enfermedad por reflujo gastroesofágico.
	Manometría Esofágica: es un estudio fundamental que permite valorar la motilidad esofágica y la presión del esfínter esofágico inferior (EEI), permitiendo descartar además, otras patologías como la acalasia y esclerodermia.
	Ecografía de hígado, vesícula y vías biliares: sirve para descartar otras patologías que pueden ser causa de similar sintomatología, tales como colelitiasis (cálculos en la vesícula).

En un pequeño número de pacientes no se puede realizar el procedimiento laparoscópico por dificultad de visualizar o manejar los órganos en forma efectiva y segura. Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de conversión a cirugía abierta, se incluyen la obesidad, antecedentes de cirugías abdominales previas que causan adherencias o cicatrices densas, o problemas de sangrado durante la intervención.

La decisión de realizar un procedimiento abierto se determina a criterio del cirujano, ya sea antes o durante la cirugía misma. Cuando el cirujano decide que lo más seguro es convertir la cirugía laparoscópica a cirugía abierta, esto no debe considerarse una complicación, sino más bien un buen juicio quirúrgico. Esta decisión está basada estrictamente en la seguridad del paciente.

Los estudios clínicos han demostrado que la gran mayoría de pacientes queden libres de síntomas o bien, tienen una importante mejoría en sus síntomas de reflujo gastroesofágico. Los efectos secundarios a largo plazo, por lo general son poco frecuentes. Algunos pacientes experimentan dificultad pasajera para tragar los alimentos inmediatamente después de la operación, esto suele resolverse entre uno y tres meses después de la cirugía. En ocasiones es posible que algunos pocos pacientes requieran de un procedimiento para expandir el esófago (dilatación endoscópica) o en raras ocasiones una nueva operación.

La Cirugía Antirreflujo Laparoscópica Ambulatoria no produce mayor incapacidad, el paciente está en condiciones de caminar y moverse con libertad desde el mismo día de la cirugía. Igualmente puede salir, subir escaleras y estar activo con moderación. La mayoría de los pacientes pueden regresar a trabajar entre siete y diez días después del procedimiento laparoscópico ambulatorio. Por supuesto, esto depende de la naturaleza del empleo. Pacientes con trabajos administrativos o de escritorio usualmente retornan en pocos días, mientras los que tienen trabajos manuales o que tienen que levantar objetos pesados pueden demorar un poco más. Los pacientes sometidos a cirugía abierta retornan a sus actividades habituales después de cuatro a seis semanas.